Le sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, a choisi lundi de conserver la quasi-totalité de ses joueurs vainqueurs de l’Irlande (35-27) pour le premier match de la Coupe d’automne des nations face aux Fidji le 15 novembre, après lequel il sera obligé de tout changer.
Garder le cap. C’est ainsi, avec une stabilité d’effectif qui avait déserté les Bleus depuis des années, que Galthié est parvenu à les hisser à la 2e place du Tournoi des six nations samedi, laissant de peu la victoire finale à l’Angleterre, selon l’AFP.
Les probantes victoires face aux Gallois (38-21) et aux Irlandais ont conforté le staff dans cette idée que l’expérience collective primait. Il en sera de même face aux Fidji si le match, menacé par des cas de Covid-19 côté îlien, a bien lieu.
Et si 14 des 15 titulaires - ne manquait que l’ailier Teddy Thomas, blessé - face à l’Irlande pour la clôture du Tournoi l’étaient déjà en ouverture neuf mois plus tôt contre l’Angleterre, il y a fort à parier qu’ils seront presque autant reconduits face aux Fidji.
Le staff a bien effectué six changements dans son groupe de 28 convoqué jeudi à Marcoussis, mais en écartant surtout des réservistes. Seuls deux joueurs parmi les 23 engagés face à l’Irlande disparaissent de la liste: le flanker de Toulouse François Cros, blessé, est remplacé par Cameron Woki, et le demi de mêlée de Toulon, Baptiste Serin, subit la concurrence de celui de Lyon, Baptiste Couilloud.
Serin aura toutefois une chance de rejoindre les Bleus dimanche puisque le groupe repassera à 31 après la 8e journée de Top 14. C’est ce que doit aussi se dire Sébastien Bézy, le N.9 de Clermont qui vient de marquer cinq essais en trois matches de championnat.